The Crucible - Arthur Miller

Titre original : The Crucible

Édition : Penguin Classics

Parution originale : 1953

Genre : Théâtre

1692, Salem, Massachusetts. Deux jeunes filles ont perdu conscience suite à une sortie dans les bois. Le révérend Parris, père de Betty, a retrouvé sa fille et sa nièce Abigail dansant nues avec d’autres filles dans la forêt et prie pour sa fille tandis que les villageois en colère crient à la sorcellerie dans son salon ...

Première lecture qui rentre dans lechallenge Read In English, sur le thème de la chasse aux sorcières dans l’Amérique puritaine du 17ème siècle.

The Crucible, ou Les Sorcières de Salem en français, est une pièce de théâtre. Toutefois à ceux qui aurait des réticences quant à ce genre : l'auteur nous offre des didascalies et descriptions tellement longues que l’œuvre se laisse lire presque comme un roman. La pièce commence d'ailleurs un peu comme une galerie de portrait : le dramaturge prend le temps de nous présenter chaque personnage, et surtout les enjeux qu'il représente : un tel est un habitué des procès parce qu'il veut faire valoir ses droits à tout prix, un tel a des querelles avec une des familles les plus puissantes de la ville, une telle n'a jamais manqué un seul service à l'église et est la vertu incarnée. Tous ces portraits tendent à nous révéler de façon très sensibles quelles ont pu être les causes de la tragédie qui suit, et qui s'inscrit encore aujourd'hui comme une tâche sombre dans l'histoire des États-Unis.

La "voix narrative" s'il on peut dire, nous donne ainsi le contexte, dessine pour nous le tableau, le décor, de façon toutefois très vivante : elle nous fait réellement vivre l'Histoire, et les dialogues entre les personnages ne font que renforcer cet effet.

Au fil des actes, le rythme s'accélère et le lecteur se sent oppressé tandis que les rouages de la fatalité se mettent en place : Miller nous offre une Tragédie, dans le sens classique du terme, mais une tragédie humaine et criarde de vérité.

À tous ceux que la chasse aux sorcière intéresse, cette pièce est à lire : elle présente les faits tels qu'ils se sont passés, mais de façon bien plus bouleversante que si vous les lisiez simplement dans un document à fonction purement didactique. Ainsi l'Histoire marquera vos esprits.